Antyoksydanty to organiczne związki chemiczne do których zaliczamy przede wszystkim karotenoidy (ksantofile i karoteny) oraz polifenole (flawonoidy, antocyjany, kwasy fenolowe, stilbeny i lignany). Powszechnie występują one w żywności: owocach, warzywach, grzybach, przyprawach, ziołach, zbożach. Odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu równowagi oksydoredukcyjnej w ustroju. Działają za pomocą różnych mechanizmów – zapobiegają reakcjom utleniającym, neutralizują wolne rodniki, wygaszają tlen singletowy, redukują natężenie stresu oksydacyjnego.